ハイドロキノンは美白効果に優れる成分で、シミ改善目的の治療として皮膚科などで処方されます。肌を白く導く効果が高く、即効性があることから「肌の漂白剤」と言われています。
■ハイドロキノンはチロシナーゼ酵素の阻害効果に優れる
メラニン色素は、紫外線などの影響でメラノサイト（色素細胞）にあるチロシナーゼという酵素がアミノ酸のチロシンをメラニンに変化させることによって生成されます。そのメラニン色素が過剰に生成されて、ターンオーバーで排出されずに残ってしまうとシミやくすみとなって表れますが、ハイドロキノンは、メラニン色素の生成を促すチロシナーゼ酵素の働きを強力に阻害します。そのため、メラニン色素が作られにくくして、肌を白く導きます。
■ハイドロキノンはメラニン還元作用がある
ハイドロキノンは、すでに出来たメラニン色素の沈着を炎色化する還元作用があります。そのため、シミや色素沈着を薄くする働きがあります。
■ハイドロキノンはメラノサイトを破壊してメラニン生成そのものを抑制する
メラニン色素は、メラノサイト（色素細胞）で生成されますが、ハイドロキノンはメラノサイトそのものを破壊してメラニン色素の生成を抑えます。ただし、ハイドロキノンを長期間の使用を続けると逆に肌が白くなりすぎる可能性もあります。また、メラノサイトが減少してメラニン生成が少なくなるため、紫外線に弱い肌質になることがあります。
■ハイドロキノンの美白効果はアルブチンやエラグ酸の１００倍
シミ・そばかすに効く美白成分のほとんどは、メラニン色素の生成を促すチロシナーゼ酵素の活性化を阻害する働きがあります。同様に、ハイドロキノンにもチロシナーゼ酵素の働きを抑制してシミを改善し、肌を白く導く効果がありますが、ハイドロキノンは他の美白成分よりも強力なチロシナーゼ酵素阻害効果があります。その効果は、アルブチンやエラグ酸の１００倍もの美白効果があると言われており、即効性があることでも有名です。
■ハイドロキノンはトレチノイン治療と併用すると効果が高くなる
ハイドロキノンは、皮膚に浸透しにくいといった特徴があります。そのため、トレチノイン治療などの角質を剥離する治療と併用して行うと効果が高まります。ですが、トレチノインは効果が高い一方で刺激性も強く、日本人や東洋人の肌は欧米人と比較して皮膚が弱く敏感なため、逆にトラブルを引き起こす原因になる場合があります。
